Een visitekaartje met een verkeerd telefoonnummer zou u niet uitdelen. Toch kiezen veel starters bij het registreren van een domeinnaam te snel een naam, extensie of aanbieder. Dat lijkt een klein detail, maar uw domeinnaam wordt het vaste adres van uw website en professionele e-mail. Een doordachte keuze voorkomt later verwarring, extra kosten en een lastige verhuis.
Begin bij een naam die klanten onthouden
Een goede domeinnaam is kort, duidelijk en makkelijk te spellen. Wie uw bedrijfsnaam hoort, moet hem zonder nadenken kunnen intypen. Vermijd lange zinnen, moeilijke afkortingen, streepjes en creatieve spellingen die u telkens opnieuw moet uitleggen.
Voor een zelfstandige of lokale onderneming is de bedrijfsnaam meestal de sterkste basis. Bent u bijvoorbeeld schilder Jansen in Utrecht, dan werkt een duidelijke naam beter dan een algemene term als beste-schilder-voor-u-online. Een vereniging kan het beste kiezen voor de naam waaronder leden haar kennen. Voor een nieuw project is het verstandig om eerst te controleren of de gekozen naam ook op uw andere communicatiekanalen bruikbaar is.
Denk ook vooruit. Een domeinnaam die alleen bij één product past, kan beperkend worden als uw aanbod groeit. Verkoopt u vandaag uitsluitend handgemaakte kaarsen, maar wilt u later ook woonaccessoires aanbieden? Dan is een bredere merknaam vaak slimmer dan een domein dat volledig rond kaarsen draait.
Welke extensie past bij uw domeinnaam?
De extensie is het deel achter de punt, zoals .nl, .be of .com. Voor Nederlandse klanten is .nl doorgaans de meest logische keuze. Het voelt vertrouwd en maakt meteen duidelijk op welke markt u zich richt. Richt u zich vooral op België, dan ligt .be voor de hand. Een .com kan interessant zijn voor een internationale ambitie, maar is niet automatisch beter voor een lokale dienstverlener.
De juiste keuze hangt af van uw doelgroep, niet van een vaste regel. Een Nederlandse coach die vooral Nederlandse klanten bedient, heeft weinig voordeel van een exotische extensie alleen omdat de gewenste naam daar nog beschikbaar is. Een bekende extensie wekt vaak meer vertrouwen en wordt makkelijker onthouden.
Is uw naam beschikbaar onder meerdere relevante extensies? Dan kunt u er meer dan één vastleggen. Zo voorkomt u dat een andere partij met een bijna identieke naam aan de haal gaat. U hoeft echter niet elke mogelijke extensie te kopen. Kies vooral de extensie die u actief gebruikt en eventueel één of twee logische varianten. Onnodig veel domeinen registreren kost elk jaar geld en maakt uw beheer niet eenvoudiger.
Controleer beschikbaarheid, maar kijk verder dan dat
Dat een domeinnaam technisch beschikbaar is, betekent niet altijd dat hij verstandig is. Controleer of de naam niet te sterk lijkt op een bestaande onderneming of een beschermd merk. Zeker wanneer u commercieel actief bent, kan een naam die verwarring veroorzaakt later problemen opleveren.
Let ook op domeinen die maar één letter verschillen van uw voorkeursnaam. Wanneer uw bedrijfsnaam vaak verkeerd wordt gespeld, kan het nuttig zijn om de meest voorkomende typefout vast te leggen en door te sturen naar uw hoofdwebsite. Doe dit met mate: het doel is klanten helpen, niet een verzameling domeinen aanleggen die u nooit gebruikt.
Een snelle controle in een zoekmachine geeft vaak al een goed beeld. Verschijnen er veel bedrijven met dezelfde of een erg vergelijkbare naam? Dan is het verstandig om nog eens naar uw merkkeuze te kijken. Een unieke naam is makkelijker te vinden, te onthouden en op lange termijn op te bouwen.
Registreren van een domeinnaam: op wiens naam?
Zorg dat u zelf, of uw onderneming, als houder van de domeinnaam staat geregistreerd. Dat is belangrijker dan het lijkt. Een webdesigner, familielid of oud-medewerker kan best helpen met de technische inrichting, maar de domeinnaam moet van u blijven.
Bewaar de inloggegevens en controleer welk e-mailadres aan het account gekoppeld is. Gebruik bij voorkeur een adres waar u zelf toegang toe houdt, niet uitsluitend het e-mailadres van een externe partij. Bij een verhuis, wijziging of verlenging hebt u die gegevens nodig.
Controleer na registratie ook of uw contactgegevens correct zijn. Een verkeerd e-mailadres kan ertoe leiden dat u belangrijke berichten over verlenging, validatie of een transfer mist. Een verlopen domeinnaam is vervelend voor uw website, maar kan nog schadelijker zijn voor uw e-mail. Berichten naar uw eigen domein komen dan mogelijk niet meer aan.
Kijk naar de totale prijs, niet alleen naar de actieprijs
Bij domeinregistratie ziet u vaak een opvallend lage prijs voor het eerste jaar. Dat is niet per se verkeerd, maar kijk altijd wat u daarna betaalt. De verlengprijs, eventuele administratiekosten en kosten voor extra functies bepalen wat uw domeinnaam werkelijk kost.
Een duidelijke jaarprijs inclusief btw maakt vergelijken veel eenvoudiger. Controleer ook of u betaalt voor zaken die u nodig hebt, zoals DNS-beheer, doorsturen of e-mail, en of die functies standaard inbegrepen zijn. Een goedkoop domein wordt minder voordelig als u daarna voor elk basisonderdeel apart moet bijbetalen.
Bij Siteplan kiest u voor duidelijke tarieven zonder tijdelijke lokprijzen en zonder verborgen kosten. Een domeinnaam kan bovendien gratis inbegrepen zijn zolang uw hostingpakket actief blijft. Dat is vooral handig wanneer u meteen een website en e-mail onder uw eigen naam wilt gebruiken, zonder losse diensten bij verschillende aanbieders te moeten beheren.
Een domein is nog geen website
Na registratie is uw domeinnaam van u, maar bezoekers zien niet vanzelf een website. Daarvoor koppelt u het domein aan webhosting, een websitebuilder of een andere online dienst. Wilt u professionele e-mailadressen zoals info@uwbedrijf.nl? Dan hebt u ook e-mailhosting of een hostingpakket met e-mail nodig.
Voor starters is één pakket vaak de meest overzichtelijke oplossing. U beheert domein, website, SSL-beveiliging en e-mail dan op één plaats. Dat bespaart tijd als u later iets wilt wijzigen en voorkomt dat u moet uitzoeken welke partij verantwoordelijk is wanneer uw website of mailbox niet werkt.
Wie al een website elders heeft, kan een nieuw domein ook doorsturen of via DNS koppelen. DNS is simpel gezegd de wegwijzer die uw domeinnaam vertelt waar uw website en e-mail staan. Een wijziging is meestal snel ingesteld, maar kan enige tijd nodig hebben voordat die overal zichtbaar is. Plan zo’n wijziging daarom niet vlak voor een belangrijke mailing, campagne of lancering.
Maak uw domeinnaam meteen bruikbaar
Zodra de registratie rond is, zijn er een paar praktische stappen die echt verschil maken. Zet automatische verlenging aan als u geen risico wilt lopen dat uw domein per ongeluk verloopt. Maak vervolgens ten minste één professioneel e-mailadres aan en gebruik dat op uw offertes, facturen en contactpagina.
Installeer daarna een SSL-certificaat, zodat uw website via https opent. Bezoekers verwachten dat inmiddels standaard, zeker als zij een formulier invullen of een aankoop doen. Bij moderne hosting is SSL vaak inbegrepen, maar controleer of het certificaat ook daadwerkelijk actief is.
Zorg ten slotte voor een eenvoudige startpagina als uw volledige website nog niet klaar is. Vermeld wie u bent, wat u doet en hoe klanten contact kunnen opnemen. Een rustige pagina met uw eigen domeinnaam oogt professioneler dan een leeg scherm of een tijdelijk adres van een gratis dienst.
Veelgemaakte fouten die u eenvoudig voorkomt
De meest voorkomende fout is een domein op naam van iemand anders laten zetten. Daarna volgt het vergeten van de verlengdatum. Ook kiezen mensen soms een naam die alleen op papier goed klinkt, maar die niemand correct kan typen. Lees uw gewenste domeinnaam hardop voor aan iemand anders. Kan die persoon hem direct schrijven? Dan zit u waarschijnlijk goed.
Een andere fout is alles uitstellen tot de website klaar is. Juist wanneer u een bedrijfsnaam, projectnaam of campagnenaam hebt gekozen, is het verstandig om het passende domein snel vast te leggen. U hoeft niet dezelfde dag een complete site te publiceren, maar u voorkomt wel dat de naam later niet meer beschikbaar is.
Uw domeinnaam hoeft geen technisch project te zijn. Kies een naam die past bij uw plannen, registreer hem op uw eigen naam en werk met een aanbieder die duidelijk is over prijs, verlenging en ondersteuning. Dan heeft u een betrouwbaar online adres waar u jarenlang op kunt bouwen.